(Décembre 2007)
Plusieurs signaux d'alarme se sont allumés concernant l'avenir du palais de la découverte
Depuis l'année 2006 le Palais de la découverte doit payer un loyer de 800.000 euros pour continuer de fonctionner dans un lieu qu'il occupait gratuitement depuis 69 ans. Le budget de l'établissement est en conséquence diminué d'autant. Ceci intervient au moment même où le budget devait être augmenté pour entamer un processus de rénovation.
L'EPIC devait être le garant de notre maintien dans les lieux, puisque tout changement d'affectation de surface dans le Grand-Palais devait être négocié avec lui et validé par décret du Premier ministre avant mise en oeuvre. Dans la réalité, de nouveaux occupants sont accueillis (la Comédie Française, le « Mini Palais ») sans le moindre décret et il a suffi d'un arrêté du ministère de la culture pour valider une décision prise en conseil d'administration de l'EPIC, décision dont le détail est gardé secret et qui semble concerner la perte du Salon d'honneur.
Cette vaste salle, dénommée « Salon d'honneur », abrite plusieurs salles d'exposés sur le nucléaire, la mécanique qui comprend notamment un manège inertiel et la plus grosse partie des ateliers et exposés de chimie. Un conseil d'administration de l'EPIC mentionné plus-haut a décidé de prendre possession de cette salle pour y créer un auditorium, à location payante. En échange le Palais de la découverte recevra une surface équivalente... de bureaux, dans lesquels il sera, bien sûr, impossible d'accueillir du public car le volume des nouveaux locaux est quatre fois plus petit. Un budget est-il prévu pour que les activités actuelles puissent être déplacées à un autre endroit du Palais de la découverte ? Pour l'instant non. Quant à savoir si un tel déménagement est cohérent avec le contenu d'un projet scientifique et muséographique, la question n'est même pas posée. Nous cherchons à en savoir un peu plus sur les modalités de cet échange de locaux mais la multiplication des preneurs de décisions rend toute l'opération opaque.
Mercredi 12 décembre 2007 paraissait un document émanant du ministère de la culture et intitulé « La modernisation du ministère de la culture et de la communication » qui spécifiait ceci :
« De même, le Palais de la Découverte sera regroupé avec l'établissement public de la Cité des sciences et de l'industrie. Ce regroupement permettra de créer un opérateur de référence en matière de culture scientifique et technique, présent sur les deux sites. »
Le Palais de la découverte et la Cité des sciences sont déjà regroupés sur la même ligne budgétaire (programme 186 de la LOLF) depuis 2006. En quoi consiste donc ce nouveau rapprochement ? S'il s'agit d'une administration commune le Palais de la découverte devra sans doute changer de statut et devenir également un établissement public à intérêt commercial (EPIC). Comment pourra-t-il remplir ses missions de service public avec des objectifs commerciaux affichés et quand ses financeurs seront des partenaires privés ? Sans doute devra-t-il mettre de côté son objectivité, et donc aussi sa crédibilité, au profit d'actions de communications privées.
Souvenez-vous, il en était question dans le projet de Jean-Jacques Aillagon en 2004. Le processus a déjà débuté avec la création d'un luxueux restaurant avec voituriers baptisé « mini-palais » dont le menu avoisine les 100 euros, boissons comprises.
archives : notre opposition à la version 2004 du projet